BIODIESEL

Biodieselul este un biocombustibil sintetic lichid care se obţine din lipide naturale, ca uleiuri vegetale sau grasimi animale, noi sau folosite, prin procese industriale de esterificare şi trans-esterificare. Se poate folosi în substituirea totală sau parţială a petro-dieselului.

Biodieselul poate să se amestece cu motorină care provine din rafinarea petrolului în diferite cantităţi. Se folosesc abrevieri potrivit procentajului de biodiesel din amestec: B100 în cazul folosirii de 100% biodiesel, sau notaţii ca B5, B15 sau B30 unde numărul indică procentajul de volum biodiesel din amestec.

Uleiul vegetal si proprietatile sale pentru combustibilul motoarelor, se cunosc de la inventarea motorului diesel, datorită rezultatelor lui Rudolf Diesel. La începutul secolului XXI, în contextul căutării de noi surse de enegie şi a îngrijorării privind încălzirea globală, s-a accelerat folosirea lor în locul derivaţilor din petrol.

Sursa de ulei vegetal în mod normal este uleiul de rapiţă, o specie cu un înalt conţinut de ulei şi se adaptează bine la climele reci. Totuşi, există şi alte varietăţi cu randament mai mare la ha., cum ar fi palmierul de ulei, jatropha curcas etc. De asemenea, se pot folosi şi uleiuri folosite (ex. uleiul uzat la bucătărie): în cazul acesta materia prima este ieftină, în plus, în acest mod se reciclează un ulei care altfel ar fi fost reziduu.
Biodieselul descompune cauciucul natural, de aceea este necesar substituirea prin elastomeri sintetici în cazul folosirii de amestecuri cu un înalt conţinut de biodiesel.

Impactul ambiental si consecinţele sociale din previzibila producţie şi comercializare masivă, în special în tările în curs de dezvoltare sau în lumea a treia, este obiectul între specialişti şi diferite agenţi sociali, guvernamentali şi internaţionali.